海苔は日本人の健康に欠かせない食物【腸機能を整え、スタミナを増強】

森下敬一　『食べもの健康法』●　のり

江戸時代に日本に来た外人は、｢日本人は紙の家に住んで、黒い紙を食べている｣といって驚いたという。

住まいに使われている紙とは、障子やフスマのことで、食べている黒い紙とは乾燥のりのことだ。

このペラペラして磯の香の漂う食物は、ステーキやケチャップになじんだ舌にはなかなか受け入れがたいものらしい。

それだけ日本食独特の風味をもった食品なのだ。

乾燥のりを食べる習慣は、世界の中でも日本と韓国、北朝鮮だけ。この点でも、わが国とこれらの国とは、浅からぬ縁で結ばれているわけ。

ともかく、日本人ほどのり好きな国民はいない。のりが、日本人の健康に欠かせない食物であることを、体で知ってきたためであろう。

のりは、他の海藻と比べると、粗蛋白、ビタミンA、B2が多いのが特徴。晩秋から翌春までの寒期に生育するため、のり自体の抵抗性を強めるために、これらの有効成分を確保する必要があったのであろう。

それがそっくり、われわれの健康に役立つのだ。

すなわち、腸機能を整え、スタミナを増強し、肌や髪を美しくする。

このほか、鉄、カルシウム、リンも多く、造血・浄血作用をもち、とくに生理機能全体の調整に偉力をあらわす。

このため、のりを常食していると、のぼせ、息切れ、めまいなどが解消される。また、血管の硬化を防ぐので、高血圧、脳卒中の防止にも有効だ。

田井洋子著『魚と貝の四季｣には、次のような話が紹介されている。

大島(東京都)のある宿の主人はいう。

「自分は若い頃、胸を病んで、栃木の山の中からここ大島に転地療養に来た。医者にもかからず、ただ毎日海を見て暮らし、のりや小魚を食べていただけであったが、いつの間にか病気は治ってしまって、ここで宿を始めた｣　と。

海辺の空気には、体によい陰イオンがいっぱい含まれている。すがすがしい空気の中でせっせと散歩もしたであろう。

心の平安を得たということもあったに違いない。