昔から、「こんにゃくは腸の砂おろし」といわれていたくらい便秘解消の特効薬

森下敬一　『食べもの健康法』●こんにゃく

約９割が水分の、不思議な食品である。

全く捉えどころがない問答を、コンニャク談義とは言い得て妙だ。

だが、真に日本的な風情の食べもので、実際、世の中で、こんにゃくを好んで食べるのは日本だけである。こんにゃく自体には特別な味はない。

けれども、おでんを筆頭に、煮しめ、白和え、そして、刺し身と、他のものでは代替できない存在感を示す。特有の歯ざわりによるのであろう。

原産はインドシナ半島という。

俗にこんにゃく玉と呼ばれる地下の球茎（こんにゃくいも）が原料である。これを粉末にして、水を加えノリ状にする。それをアルカリ作用させると、膠質化して固まる。

こんにゃくこの主成分はマンナンである。これ自体は吸収利用されないのだが、腸内を通過する途中で、老廃産物や毒素を吸着して、大腸へと移送し体外排泄を促す。

昔から、「こんにゃくは腸の砂おろし」といわれてきたのも、そのためである。便秘解消の特効薬というわけだ。

少し前からノーカロリー食品ということで、こんにゃく食が新たな脚光をあびはじめた。

今ではそれがエスカレートして、マンナンが肥満防止・美容食として、大体的に売こみがおこなわれているが、大いに疑問である。

健康にやせるには、総合的なミネラル補給が欠かせない。

未精白雑穀、海藻、皮つき根菜、自然塩などが必須不可欠なのだ。こんにゃくは、副食の素材に一つとして活用してこそ有益である。生理機能の原理を無視してはいけない。

平安時代には、すでにこんにゃくは渡来していたらしい。以来、特に僧侶たちが盛んに精進料理に用いた。

そのためかどうか、「坊主と蒟蒻は田舎がよい」という諺も生まれている。

こんにゃくには白色と黒色とがあるが、こんにゃくいもの皮をむいてから製粉したものからは、色の白い柔らかなこんにゃくができる。

皮つきのままだと、色の黒いゴリゴリした感じのものになる。

この黒いのが、通称、いなかこんにゃくだ。

一見ヤボな感じがしてさえないが、味、歯ざわりとも断然すぐれている。

ただし味もさることながら、皮が入っていたほうが腸内清掃効果ははるかに高くなる。腸をきれいに保つことは、健康と美容の決めてだ。

こんにゃくの凝固剤として使われている石灰分をとばすために、料理に使う前に、水からゆでることを２回ほど繰り返すことが肝要である。

■いりこんにゃく

材料(4人分)

・黒こんにゃく・・・2枚
・たくあん・・・1/3本
・ぎんなん・・・20粒
・ごま油・・・大さじ3
・自然酒・・・大さじ2
・しょう油・・・大さじ2

＜作り方＞

①黒こんにゃくは塩でもんでから、ゆでて2cm角にきります。たくあんも同じ大きさに切ります。

②ぎんなんは外皮を割り、塩ゆでして渋皮を取ります。

③フライパンを熱し、ごま油で、こんにゃく、たくあん、ぎんなんを炒め、調味料を注いで汁気がなくなるまでいりつけます。強火でジャッと炒めるのがコツです。
　
■たぬき汁

＜作り方＞

①こんにゃくは、ゆでて、一口大に切っておきます。

②長ねぎは斜め薄切りにしておきます。

③ごぼうはささがき、さといもは輪切り、しいたけは千切りにします。

④ごま油を熱し、こんにゃくを15分ぐらい炒め、長ねぎ以外の野菜を加えて炒め、だし汁を加えて煮込みます。

⑤みそを溶き入れ、長ねぎを散らして一煮立ちしたら、しょうが汁を落として火を止めます。

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